Паразиты (от греч. «parasitos» - нахлебник, тунеядец) – низшие растительные и животные организмы, живущие снаружи или внутри другого организма (хозяина) и питающиеся за его счет.
Паразиты возникли в процессе исторического развития организма из свободно живущих форм. Приспособление их к определенным условиям жизни повлекло упрощение их организации, развитие специальных органов фиксации, усиленное развитие половых органов, аноксибиотическое дыхание, дающее возможность существовать в бескислородной среде. К паразитам относятся многие гельминты, грибки, вирусы, простейшие, черви, ракообразные, паукообразные, насекомые.
Хозяевами паразитов могут быть бактерии, простейшие, растения, животные и человек. Паразиты проходят сложный цикл развития: иногда им требуется смена 2-3 хозяев, организм которых является промежуточным (гельминт проходит личиночные стадии) или окончательным (гельминт становится половозрелым, инвазионным). Паразиты вызывают ослабление и истощение организма хозяина, вызывают ряд заболеваний (Большая Советская Энциклопедия).
Гельминты могут паразитировать во всех тканях и органах человека, но наиболее частым местом их локализации является пищевой тракт. Бычий и свиной цепень, широкий лентец фиксируются в верхнем отделе тонкого кишечника, там же паразитирует и аскарида. Карликовый цепень в основном локализуется в нижней трети тонкого кишечника, власоглав – в толстом кишечнике, описторхоз – в желчных протоках печени и протоках поджелудочной железы, острицы – в нижних отделах тонкого и во всех отделах толстого кишечника.
Таким образом, распространение разных видов гельминтов по пищеварительному тракту в поисках наиболее благоприятных условий для жизни обеспечивает им индивидуальную выживаемость, создает условия для развития в организме одного человека нескольких видов.
